Prvi od dva susreta katoličkih i pravoslavnih vjernika i njihovih duhovnih pastira, koji se u povodu Svjetske molitvene osmine za jedinstvo kršćana priređuju u Varaždinu, održan je u srijedu 20. siječnja u pravoslavnoj crkvi sv. Georgija.

Na pjevanoj večernjoj okupili su se zajedno pravoslavni i katolički vjernici, među kojima su bili četvorica katoličkih svećenika, šest sestara uršulinki te laici, dok je bogoslužje predvodio protojerej stavrofor Zvonimir Pilinger, pravoslavni paroh varaždinski, uz sudjelovanje svog sina Uglješe, đakona, te drugih pravoslavnih vjernika. Na kraju bogoslužja okupljene je kao domaćin pozdravio paroh Pilinger te pritom istaknuo da su se sabrali zajedno ne samo tjelesno nego i duhovno kako bi zbliženi i ojačani Duhom Božjim bili čvršći i osposobljeniji uhvatiti se s nedaćama ovoga svijeta usmjereni prema carstvu Nebeskom i vječnom životu. Podsjetio je kako su se okupili dan nakon Bogojavljenja upravo na dan kada Pravoslavna crkva slavi praznik Sabora sv. Jovana Krstitelja, koji je okupljao i krstio vjernike, buduće kršćane. Pozdravio je sve katoličke vjernike, na čelu s varaždinskim župnikom vlč. Stjepanom Najmanom i vlč. Damirom Bobovcem, predstojnikom Arhiva i Matičnog ureda Varaždinske biskupije, na čiju se inicijativu i dogodio molitveni susret katoličkih i pravoslavnih vjernika.

Okupljenima se obratio i vlč. Najman koji je istaknuo posebnu radost što je do tog prvog susreta došlo upravo na blagdan sv. Ivana Krstitelja, čije ime znači «Milost Božja» te svjedoči koliko je Bog milostiv i koliko milost Božja zahvaća u kršćanske živote. Pritom je podsjetio da je i geslo ovogodišnje Molitvene osmine «Vi ste tomu svjedoci», kako bi se spomenuli da su kao kršćani pozvani biti Isusovim svjedocima. Izrazio je osobito zadovoljstvo što su i u Varaždinu započeti ekumenski susreti, i to u godini 100. obljetnice suvremenih svjetskih ekumenskih susreta. Zaželio je da se na temeljima dobrih odnosa Katoličke i Pravoslavne Crkve u Varaždinu nastavi daljnje zajedništvo i bolje međusobno poznavanje i razumijevanje. Pozvao je vjernike da se zajedno odazovu i na misu za jedinstvo kršćana, koja će se proslaviti  u župnoj crkvi sv. Nikole u četvrtak 21. siječnja u 18 sati. Paroh Pilinger zahvalio je na pozivu dodavši kako je zajednica pravoslavnih vjernika u Varaždinu malobrojna budući da u gradu živi manje od pola posto Srba. Sve je na kraju pozvao na druženje u prostorije svog doma u Varaždinu.

Jasminka Bakoš-Kocijan